保函格式大致分為三種:一般保證、連帶責(zé)任保證以及獨立保函。
先說前兩種,我國《擔(dān)保法》規(guī)定保證的責(zé)任方式分為一般保證和連帶責(zé)任保證。我國《擔(dān)保法》第17條對一般保證作了明確規(guī)定:“當(dāng)事人在保證合同中約定,債務(wù)人不能履行債務(wù)時,由保證人承擔(dān)保證責(zé)任,為一般保證。”第18條對連帶責(zé)任保證也做了明確規(guī)定:“當(dāng)事人在保證合同中約定保證人與債務(wù)人對債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的,為連帶責(zé)任保證。”
二者的區(qū)別在于:一般保證的的保證人享有先訴抗辯權(quán),即保證人在主合同糾紛未經(jīng)審判或者仲裁,并就債務(wù)人財產(chǎn)依法強制執(zhí)行仍不能履行債務(wù)之前,有權(quán)拒絕向債權(quán)人承擔(dān)保證責(zé)任。因此,在一般保證法律關(guān)系中,債權(quán)人應(yīng)當(dāng)首先請求債務(wù)人履行債務(wù)或賠償損失,只有在債務(wù)人確實不能履行時,債權(quán)人才能請求保證人履行債務(wù)或承擔(dān)賠償責(zé)任。
當(dāng)然,各國立法都對保證人先訴抗辯權(quán)的行使進行了一定的限制。主債務(wù)人是債務(wù)履行的第一順序人,應(yīng)首先向債權(quán)人履行債務(wù),保證人只是債務(wù)履行的第二順序人,他只在主債務(wù)人不能履行或者不能完全履行時,對債務(wù)履行負補充責(zé)任;連帶責(zé)任保函的保證人沒有先訴抗辯權(quán),只要債務(wù)人在債務(wù)清償期屆滿時不履行職務(wù),債權(quán)人即可以要求債務(wù)人清償,也可以要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任,而不管債務(wù)人是否實際有清償債務(wù)的能力,保證人不能以先請求債務(wù)人履行債務(wù)為由而拒絕履行保證義務(wù)。因此債務(wù)人和保證人對債權(quán)人履行沒有先后順序和主次之分,而是承擔(dān)連帶責(zé)任。
由此可見,一般保證由于賦予保證人先訴抗辯權(quán)而加強了對保證人的保護,但是卻不利于債權(quán)人利益的保護,因為在債務(wù)人故意拖延或躲避債務(wù)等情況下,債權(quán)人既不能從債務(wù)人處獲得清償,也不能從保證人處獲得清償。因此,各國法律在對保證人和債權(quán)人利益進行平衡時,都對保證人的先訴抗辯權(quán)進行一定程序的限制,例如,我國《擔(dān)保法》第17條規(guī)定:“有下列情形之一的,保證人不得行使前款規(guī)定的權(quán)利(即先訴抗辯權(quán)):(1)債務(wù)人住所變更,致使債權(quán)人要求其履行債務(wù)發(fā)生重大困難的;(2)人民法院受理債務(wù)人破產(chǎn)案件,中止執(zhí)行程序的;(3)保證人以書面形式放棄前款規(guī)定的權(quán)利的。”這雖然在一定程度上保護了債權(quán)人的利益,但是一般保證對債權(quán)實現(xiàn)的擔(dān)保力度仍顯不夠,隨著債權(quán)人商業(yè)談判實力的增強,在實踐中,債權(quán)人對一般保證越來越表示出不滿,他們往往要求用保證合同的形式約定排除法定的一般保證,而是規(guī)定保證人與債權(quán)人承擔(dān)連帶責(zé)任,以便加強保證對債權(quán)實現(xiàn)的擔(dān)保力度。這樣,連帶責(zé)任保證制度就應(yīng)運而生。
因此,法律在實踐面前表現(xiàn)出來某種無奈。今天法律不得不將自己的立場完全轉(zhuǎn)化過來,例如,我國《擔(dān)保法》第19條規(guī)定:“當(dāng)事人對保證方式?jīng)]有約定或者約定不明確時,按照連帶責(zé)任保證承擔(dān)保證責(zé)任。”該條規(guī)定意味著:(1)某項保函究竟是一般保證還是連帶責(zé)任保證,這取決于當(dāng)事人之間的約定。這表明立法者并不像過去那樣傾向于保護保證人而置債權(quán)人利益于不顧,而是根據(jù)自治原則,讓當(dāng)事人自己去決定其利益取向,這不僅符合現(xiàn)代市場經(jīng)濟的基本原則,也完全符合當(dāng)代司法自治的精神;(2)當(dāng)某一保函對究竟是一般保證還是連帶責(zé)任保證沒有約定或者約定不明時,立法者推定其為連帶責(zé)任保證。這表明立法在一定程序上更傾向于強化保函的擔(dān)保功能以保護債權(quán)人的利益,這更符合擔(dān)保支付的本來意圖。
獨立保函
而隨著越來越多的中國企業(yè)走出國門,加快與世界經(jīng)濟的協(xié)作,獨立保函作為依據(jù)國際商會《見索即付獨立保函統(tǒng)一規(guī)則》(URDG458)、《聯(lián)合國獨立擔(dān)保與備用信用證公約》(我國尚未批準) 以及國際商會《國際備用信用證慣例》的規(guī)定而出臺的保函格式越來越受到業(yè)主的信賴,獨立保函是指由銀行、保險公司或其他組織、個人以書面形式出具的,表示只要憑索款聲明或符合保函文件規(guī)定,即可從擔(dān)保提供者處獲得付款的保證、擔(dān)?;蚱渌犊畛兄Z。